每天早餐來一顆樸實的饅頭，配上蔥花蛋，一杯豆漿，就是一天活力的開始。但這溫熱的觸感，你知不知道，它可曾是古代人的頭顱替代品！
傳說在三國時代，諸葛亮出兵征討南蠻獲得勝利，在回朝的時候要越過風浪不止的瀘水。
當地人說要用人頭祭祀才能安全渡河。諸葛亮不忍心殺害無辜，於是他命令士兵將牛羊剁成肉醬，包在麵皮裡面，蒸熟後，投入江中。
因為這是欺瞞河神的假頭，就把它命名為“瞞頭”。另一種說法，是要代替蠻人的頭，所以命名為“蠻頭”。
從「蠻頭」到「饅頭」
「蠻頭」傳到北方後，北方人覺得蠻字不夠好聽。他們發現蠻頭蒸出來後，麵皮的表層層表具光澤，光澤在古漢語中為「曼澤」，於是將「蠻」字改為「曼」字。這樣，「蠻頭」就變成了「曼頭」。跟諸葛亮不同的是，通常老百姓吃的曼頭，是沒有包餡的，是單純的麵蒸成的曼頭。
後來，由於中國字與食物相關的物品，通常從「食」字旁，於是「曼頭」逐漸演化成了「饅頭」。考究歷代文人作品，到宋代時，「饅頭」一詞就確認了。
包子和饅頭
曆史上，包子和饅頭，其實是一種食物，那就是饅頭。「饅頭」這個名稱的歷史，要遠遠早於包子，包子只是饅頭的衍生名稱。
到了今天，雖然饅頭和包子在國人食物中齊重，但包子的名聲卻已遠遠超越饅頭，並形成了幾大品牌包子。而流傳1600年的饅頭，雖然深入人「口」，但卻尚未有品牌形成。
到了近代，隨着社會生活實踐不斷向前發展，密切結合生活飲食上的需要，逐漸演變成由「饅頭」裏邊裝上各種餡的食物，因為是用麵和肉餡包成的，故被人們恰到好處，命名為「包子」。
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